LYON EN 1700 - LE PONT DU CHANGE
Ce pont, qui remontait au 11ème siècle, sera détruit en 1842 pour être remplacé par le pont de Nemours, lui-même détruit en 1974.
Il se trouvait dans l'alignement de Saint Nizier et de la place du Change.
L’histoire de ce pont célèbre, qui fut l’un des premiers à franchir la Saône, commence au XIème siècle. Il est probable et logique qu’un pont Romain le précéda, même si nous n’avons pas de preuve de son existence.
Il comportait 7 arches, dont l’Arche Merveilleuse, véritable chef d’œuvre technique. Cette dernière était surmontée de maisons importantes, hautes de 3 à 4 étages. Les plus proches de Saint Nizier étaient habitées par des orfèvres.
Ce pont fut détruit en 1842. La crue de 1840, provoquée sans doute par ces rochers qui faisaient barrage et le développement de la navigation fluviale grâce aux machines à vapeur furent les causes de sa destruction. Si la démolition du pont dura un an, il n’en sera pas de même pour le dérochement du lit de la Saône qui s'étendra sur près de 15 ans. Lyon perdit un élément important de son patrimoine. |
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Après la dernière guerre, les services de la navigation trouvaient ce pont toujours aussi gênant pour la circulation. Ils obtinrent gain de cause et il fut à nouveau détruit en 1974.
Emporté par les crues de 1296, un nouveau pont le remplace. Il est à nouveau détruit. Ce n’est qu’en 1441 qu’il prend le nom de Pont au Change. En 1621, un incendie détruit à nouveau le pont, les changeurs reconstruisent le pont à leur frais. Louis VII participe lui-même aux frais de construction.
Sur ce pont, comportant 7 arches, sont alors édifiées 30 à 50 maisons joliment décorées, à 2 étages et des échoppes occupées par des orfèvres, joailliers et changeurs.
Il a été témoin, comme le Pont du Change, du passage de cortèges royaux. Ces maisons furent détruites en 1786. Au XIXe, ne correspondant plus aux contraintes de l’urbanisme, Il fut reconstruit, sur un nouvel emplacement, par Napoléon III en 1858, tel qu’on peut le voir encore aujourd’hui, composé de trois arches de forme elliptique dont les voûtes intègrent des pierres taillées de l’ancien pont.
Au-dessus des maisons se situe le corridor de Vasari construit en 1565, qui était emprunté par les Médicis pour se rendre du Palazzo Vecchio au Palais Pitti.
Aujourd’hui, pour ce qui est "notre" Pont du Change, il n’y a plus de pont à cet emplacement.
Seuls les gradins implantés à la fin des années 80 en face de Saint-Nizier, pour descendre vers la rivière marquent le site.
Malgré tout, l’histoire de ce pont reste profondément ancrée dans la mémoire et dans le cœur des Lyonnais.
Le pont Maréchal Juin fut alors construit en face de la rue de Grenette, plus en aval. Ceci s’explique par le fait qu’à cet emplacement le lit de la Saône est plus large, ce qui rend la navigation plus facile.
D’autre part les progrès réalisés dans l’architecture des ponts ne nécessitent plus le soubassement rocheux qui supportait le Pont du Change. |
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